受新冠肺炎疫情影响，2020年中国低压电器行业“走出去”面临诸多困难。2021年，随着国内疫情防控进入常态化，企业复工复产全面稳定，海外客户预定库存以备2021年年初（春节）的销售，中国低压电器企业在手订单充足。中国机电产品进出口商会低压电器分会秘书长张森预计，上半年中国低压电器出口将增长8%左右。
海关统计显示，2020年中国低压电器出口173.8亿美元，同比上涨7.0%；进口149.5亿美元，同比上涨2.3%；贸易顺差24.3亿美元，比2019年增长8亿美元。自2020年4月份起，中国低压电器出口连续9个月实现正增长，其中12月当月出口19.2亿美元，同比大幅增长19.5%。“国内疫情防控常态化确保了企业生产出口正常化、海外订单回流、线上广交会如期举办，推动我国低压电器出口连续正增长。”张森表示。
中国已成为全球低压电器最大制造国。世界著名低压电器制造商大部分都在中国设立生产基地，且多数零部件制造已经属地化。“中国优质低压电器零部件供应商已向国外低压电器制造商供应零部件、辅件，中国在全球低压电器领域占具重要地位。”张森说。
2020年，中国低压电器对“一带一路”沿线国家如越南、马来西亚、泰国及沙特阿拉伯等地出口受疫情影响较小，增长显著，出口同比增长均为20%以上。
2020年中国低压电器主要进口国为日本、德国、韩国及美国，在中国低压电器进口总额中的占比接近一半。中国疫情管控得力、企业复工复产良好，订单饱满，不少海外半成品及零件运至国内加工组装后出口全球，国内生产能力的保障加大了进口需求。
随着国产品牌向中高端市场发展，国产低压电器产品将逐步实现进口替代。“低压电器市场结构将向纺锤形发展，国内低压电器中高端和中端市场有望不断扩大。”张森表示。随着经济持续发展及人民生活水平的不断提高，需求端对低压电器的要求将越来越高。低端市场正在萎缩，缺乏研发能力的小企业也逐渐消亡。国内部分行业呈现出中低端市场加速向中高端渗透的趋势。另外，原以中高端市场为主的国内龙头企业技术研发实力不断积累，产品安全性和可靠性不断提高，在产品线和市场布局方面主动向高端市场上移。
在外贸发展环境严峻复杂加之新冠肺炎疫情冲击下，2021年，中国低压电器外贸企业经营面临诸多困难。
“目前，中国低压电器行业除龙头几家企业之外，多数企业仍处于劳动密集型产业生态，企业存在用工难的问题。”张森表示，低压电器行业竞争压力大，产品同质化严重，企业缺乏大量高水平技术人才及管理人员。部分企业表示有1/3为外包员工，虽然灵活招聘的方式在一定程度上可稍缓解用工压力，但因低压电器企业的客户较分散，各类用户需求的产品移印、包装差异大，个性化订单不足以支撑自动化车间运转，难以有效解决用工难题。
受原料价格波动影响，中国低压电器企业运营风险加大。铜作为低压电器产品不可或缺的重要原材料之一，价格的上涨导致企业经营成本增加。“预计低压电器企业的生产成本将上涨10%至30%。”张森说。同时，近几个月来，全球经济复苏不均衡、世界多地疫情大幅反弹导致出口运输费用攀升也是困扰低压电器企业的一大挑战。
此外，尽管企业在手订单充足，但外部环境的不确定性存在客户随时取消订单的风险，部分低压电器企业担忧订单较多、投入多，后期客户一旦取消订单则将导致资金紧缺等经营风险上升。
